緑内障は、中途失明原因の第1位にランクされている非常に怖い目の病気のひ とつです。眼から入ってきた情報は、視神経を通って脳に伝達されますが、眼圧上昇などの原因によって視神経に障害が起こることで緑内障を発症します。症状としては、見える範囲が狭くなる「視野狭窄」や、視野に見えない部分が少しずつ増えていく「視野欠損」などがあり、治療が遅れると失明に至ることもあります。普段は、両目で物を見ているため、片方に異変があっても気が付かないケースがあり、症状を自覚した時には、かなり進行しているケースも少なくあり ません。

日頃から両目で物を見ているため、片方の目に異変があっても、もう一方の眼がそれを補ってしまうため、異変に気づきにくいことがあります。そのため、目の病気は進行してから発見されることが少なくありません。また、目も体と同じように老化現象によって、様々な病気を引き起こすことがありますので、40歳を過ぎたら定期的な眼の検診を受けることが大切です。目は、情報の80%を入手する非常に大切な器官です。大切な眼の健康を守るためにも、少しでも異変を感じたら、眼科専門医に相談することをお勧めします。

緑内障は、何らかの原因で視神経に障害をきたす目の病気です。視神経を障害する原因としては、眼圧が関係しており、目の中を循環している房水と密接な関係があります。網膜内にある視神経は、視神経乳頭で束状になって折れ曲がっていますが、曲り目の部分は非常に繊細なため、眼圧の上昇による圧迫が原因で神経線維の一部が傷つくと、目から入ってきた情報を正確に脳へ伝えることができなくなり、部分的に視野が欠ける「視野欠損」の症状が現れます。神経線維は、再生することが無いため、欠けてしまった視野は元に戻ることはありません。また、最近になって眼圧の数値が正常であっても緑内障を発症することが解ってきました。これを「正常眼圧緑内障」といいますが、日本ではこの正常眼圧緑内障が全体の9割近くを占めています。

緑内障の主な症状には、見えている視野が狭くなる「視野狭窄」と視野が欠けてくる「視野欠損」があります。 視神経がダメージを受けることで、目から入ってきた情報を脳に伝えることができなくなるために生じる緑 内障を代表する症状になります。更に進行すると失明に至ることもありますので、早期発見・早期治療が必 要です。通常、人は両目で物を見ているので、片方の目に異常があっても、もう片方の目が補ってしまうため、 症状に気付かないことが少なくありません。症状に気が付いた時には、すでに緑内障が進行しているケース もありますので、定期的な眼科検診が早期発見の重要なポイントになります。

緑内障といっても、その原因や症状などに違いがあり、いくつかのタイプに分けられます。大きく分類すると、眼圧の上昇によって引き起こされる緑内障と、眼圧の上昇を伴わない緑 内障があります。他には、先天性の緑内障や、目の外傷や他の病気から引き起こされる緑内障などもあり、原因や症状によって治療法も異なりますので、まずは原因を調べるためにも早めに検査を受けることが大切です。

日本人の緑内障では約90%を占める最も多い緑内障です

眼圧が正常値であっても発症する緑内障が「正常眼圧緑内障」です。房水の流れが悪くなることで眼圧が上昇し、視神経を圧迫・障害することが緑内障の主な原因とされていましたが、日本人では、眼圧が高い緑内障よりも、眼圧が正常な範囲でありながら視神経が障害される「正常眼圧緑内障」が全体の90%を占めています。発症のメカニズムについては、明確にはわかっていませんが、視神経が眼圧に対する耐性が弱いこと、視神経の血液循環が悪くなっている、遺伝的要因などが原因として考えられています。正常眼圧緑内障は、症状の進行が緩やかで、悪化するまでは痛みなどの自覚症状が現れないため、気付きにくいのが特徴です。症状を自覚した時にはすでに進行していることがありますので、正常眼圧緑内障を早期に発見するには、定期的に眼科検診を受診する以外に方法はありません。

正常眼圧緑内障はこんな人に起こりやすい病気です

・強度近視の方 ・近親者に緑内障患者がいる方 ・血圧が低めの方 ・頭痛もちの方 ・冷え性の方

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正常眼圧緑内障の 主な症状	・強度近視の方 ・近親者に緑内障患者がいる方 ・血圧が低めの方 ・頭痛もちの方 ・冷え性の方

ゆっくり進行するため気付きにくい特徴がある緑内障です

房水は「繊維柱帯」というフィルターの役割を果たす網目状の器官を通ってシュレム管から排出口されます。この線維柱帯が、房水に含まれる細胞のカスなどで詰まると、房水がうまく排出されず、眼圧が上昇します。これが原因で引き起こされる緑内障を原発開放隅角緑内障といいます。原発開放隅角緑内障は、遺伝が原因とも言われていますが、40〜50代の近視の方や糖尿病を患っている方に多くみられます。この病気の怖いところは、自覚症状に乏しく発見が遅くなるケースが多いことです。病気は、何年もかけて進行するため、視野欠損などの症状に気付きにくいのが特徴です。

原発開放隅角緑内障はこんな人に起こりやすい病気です

・親族に緑内症の方がいる場合 ・40〜50歳代の近視の方 ・糖尿病を患っている方

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原発開放隅角 緑内障の主な症状	・眼精疲労 ・頭痛

症状が急激に進行するため緊急性の高い緑内障です

目の中では、眼圧を保つと同時に角膜や水晶体に栄養補給の役割を果たす房水と呼ばれる液体が絶えず生成・排出されています。房水は、毛様体で生成され、シュレム管から排出されます。角膜と虹彩の間には、隅角と呼ばれる房水が流れる部分があり、隅角が虹彩によって塞がれると、生成された房水は排出先を失い、眼圧が高くなります。これが原因で引き起こされる緑内障を原発閉塞隅角緑内障といいます。この原発閉塞隅角緑内障は、房水の流れが完全に止められてしまうため、眼圧が急激に上昇する特徴があり、「急性緑内障」とも呼ばれています。突然、症状が現れ、急激に症状が進行するため、発作から48時間以内に適切な処置を行わないと失明に至るケースもあり、非常に怖い目の病気のひとつとされています。この原発閉塞隅角緑 内障は男性よりも女性のほうが多く、加齢とともにその有病率は増加していきます。

原発閉塞隅角緑内障はこんな人に起こりやすい病気です

・長時間下向きになっていた時 ・目を酷使しすぎた時 ・興奮した時 ・暗い所でものを見た時 ・不眠 ・過労 ・過度なストレス ・散瞳薬を使用した後

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原発閉塞隅角 緑内障の主な症状	・目に強い痛みが起こる ・吐き気 ・眼のかすみ ・目の充血 ・視力の低下 ・角膜浮腫 ・虹視症 ・角膜混濁 ・瞳孔の拡大 ・頭痛

緑内障を的確に診断する充実の検査設備を導入

冨田実アイクリニック銀座では、緑内障を診断するために様々な検査機器を導入しています。病気の発見はもちろん、緑内障の治療で重要な経過観察においても様々な角度で検査を行うことができる設備が充実しています。ここでは、緑内障を診断するために当院が導入している主な検査機器を紹介します。

■OCT（光干渉断層計）検査 （ひかりかんしょうだんそうけいけんさ） OCT検査は、網膜の断面画像を撮影できる検査で、光学顕微鏡に近い精度の画像を得ることができる非常に画期的な検査です。 従来の検査では網膜を平面的にしか観察できませんでしたが、このOCTの登場により、網膜を断面で見ることができるようになったことで、網膜のむくみの程度や出血の範囲・深さ、視神経の状態などを観察できるようになりました。OCT検査は、国内でも導入している施設が少ないため、検査を受けられる施設が限られていますが、網膜疾患や緑内障の診断とても有用で、治療方針の決定・治療効果・治療経過について、より正確な診断を行うことができます。

■視野検査（しやけんさ） 視野検査は、緑内障が疑われるときは必ず行う検査で、視野に異常がないかを調べる検査です。 検査は、視野測定装置を使用して行いますが、丸く開いた窓の中にある中心を見たまま、その周囲に現れる光の点を確認できた時にボタンを押します。この検査によってどの部分の視野に問題があるか、どの程度の視野が欠けているかを調べ、実際に見えていない範囲を測定します。

■眼圧測定（がんあつそくてい） 眼圧の測定は、検査機器から発射される風を目に当てることで、 眼球が適切な弾力を保っているかを測定します。眼圧が高すぎると緑内障などの病気が疑われます。逆に眼圧が低すぎると網膜剥離などが疑われます。 なお、日本人の正常な眼圧値は10mmHg〜20mmHgで、平均眼圧値は14.5mmHgとなっています。

■隅角検査（ぐうかくけんさ） 角膜と虹彩の根元が交わるところに隅角と呼ばれる房水の排出経路があります。この隅角が狭くなっていると、房水の流れが悪くなり、眼圧が上昇する原因となります。この検査では、点眼麻酔をしてから特殊なコンタクトレンズを装着し、細隙灯顕微鏡を使って隅角の広さを調べます。

■視力検査(しりょくけんさ) 視力検査は、物を見る能力を測定する検査で、眼科で行われている最も基本的な検査です。ランドルト環（Cのマーク）を見て、開いている方向がどの程度まで視認できるかを測定します。メガネやコンタクトレンズを外した裸眼視力、メガネやコンタクトレンズをつけた矯正視力、乱視の測定を行います。視力検査の結果は、1.5などの数値で表しますが、両目で0.7以上あれば日常生活に問題がないとされています。

■細隙灯顕微鏡検査 （さいげきとうけんびきょうけんさ） 照明を暗くした状態で、目に帯状の光を当てて、眼科用顕微鏡で目の異常を調べます。この検査では、まぶた、角膜、結膜、虹彩、水晶体などを観察することができ、様々な病気の有無を診断することができます。

■眼底検査（がんていけんさ） この検査は、散瞳薬を点眼して、瞳を開いた状態で行います。瞳孔から眼底を観察して、網膜の血管や神経の状態を観察します。検査の際は、部屋を暗くして目に光を当て、レンズで眼底を拡大して緑内障や網膜疾患、眼底出血などの病気がないか診断します。